Трудный выбор. Часть 2. Дочь. Глава 5.

Утер сидел в зале Совета и смотрел прямо перед собой. Нимуэй похитила Моргану. Его дочь владеет магией. За что же ему такие напасти? За то, что посмел забыть Нимуэй? За то, что полюбил Игрейн? Король тяжело вздохнул. Он был не в силах справиться с тем горем, которое на него так нежданно и неожиданно навалилось. Утер несколько раз проверял, владеет ли магией Артур. Он специально ронял то кубок, то вилку, но сын не мог остановить их взглядом. Только король успокоился, а опасность затаилась так близко от него. Его родная дочь ведьма. Когда умерла Вивиан Утер долго не мог решиться забрать дочь к себе в замок. Его уговорил Гаюс.
- У этой малышки никого кроме вас нет, - произнес лекарь. – Да и у вас кроме Артура и Морганы никого в этом мире нет. Неужели вы оттолкнете ее?
- Мы редко виделись. Я ее совсем не знаю, - слабо возражал Утер.
С Артуром он занимался, с тех пор как умерла Игрейн. Но Моргана была на попечении своей матери. С дочерью король встречался раза три в год. Он помнил с какой опаской оглядывалась Моргана, когда ее вел за руку Гаюс через зал к трону. Она казалась такой маленькой в огромном зале, в котором собрались придворные, рыцари.
- Моргана, добро пожаловать в Камелот. Отныне ты будешь жить здесь.
Девочка только хлопала ресничками, и еще крепче сжала руку Гаюса. Лекарь одобрительно улыбнулся Моргане.
- Это твой отец. Король Утер Пендрагон.
- Теперь ты принцесса Камелота, - торжественно объявил Утер. За троном стоял Артур, который услышав эти слова хмыкнул. Его заставили присутствовать на такой скучной церемонии, когда его ждали Гвейн и Ланселот. – Но ты не можешь наследовать мой трон.
Принц и новоявленная принцесса переглянулись. Девочке не понравилось пренебрежительное выражение лица брата, а Артура оскорбило, с каким высокомерием на него смотрела сестра. К счастью, первое впечатление было обманчивым, и спустя некоторое время они подружились.
Утер перепоручил Моргану бывшей няньке Артура и почти забыл о девочке, погрузившись в заботы о королевстве.
- Сир, я не знаю, как вам сказать, - замялась нянька, с трудом добившаяся того, чтобы король выслушал ее. – Принцесса очень плохо спит. Ей постоянно снятся кошмары.
- Я прикажу Гаюсу, чтобы он приготовил ей сонное снадобье, - отмахнулся Утер, и посчитав, что разговор окончен, вернулся к бумагам разложенным на столе.
- Ваше величество, снадобье это хорошо, но девочка совсем одинока, - заступилась за воспитанницу нянька. – Моргана почти все время плачет и зовет маму. Принц не обращает на сестру никакого внимания.
- Грейс, я тронут тем, что ты так трогательно заботишься о моей дочери, но поверь, у нее есть все, что ей нужно.
Нянька слишком долго добивалась этой аудиенции, чтобы так быстро сдаться.
- Кроме вас.
От удивления Утер поднял глаза на Грейс, та смотрела на него в упор.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Моргана здесь уже три месяца. Сколько раз вы видели ее?
- Два, три….
- За три месяца это ничтожно мало учитывая горе девочки. Простите, если я была дерзкой с вами, но я давно знаю вас. Я помню, как вы лично нянчили Артура, когда умерла Игрейн. Вы не можете быть столь черствым к дочери. Какие бы чувства вы не испытывали к ее матери Моргана в этом не виновата.
- Грейс, ты действительно переступила дозволенную границу! – рявкнул король.
Нянька потупилась.
- Но ты права, - тихо добавил Утер. – Я сегодня навещу Моргану, но не говори ей ничего.
- Хорошо, сир.
Вечером король зашел в покои дочери, ее звонкий голосок звучал как колокольчик в комнате. Она играла в куклы и разыгрывала сценку. Он прислушался и с удивлением понял, что дочь играет в свой приезд.
- Добрый вечер, Моргана.
- Папа! – радостно закричала малышка, и бросилась ему на шею. Утер подхватил дочь на руки, и вдыхая свежий запах волос, почувствовал, что его глаза увлажнились. Он не любил Вивиан, но бесконечно уважал ее. И был благодарен ей за это чудо, сидящее у него на руках, и которое он так долго отталкивал. – Я каждый день собираю тебе букет, а ты все не приходишь. Грейс говорит, что ты очень занят, потому что ты король, - бесхитростно сказала дочь.
- Для тебя я теперь буду всегда свободен.
Утер почти каждый вечер проводил с дочерью. Иногда он приходил с Артуром, но принц тяготился этими визитами, и отец перестал настаивать. Когда Моргане исполнилось семь лет, он с удивлением обнаружил, что его дети наконец-то подружились. Он был этому очень рад. Он не хотел, чтобы они враждовали, как он и его братья. Обо всем этом Утер вспоминал сейчас, когда он, как ему казалось, навсегда потерял Моргану. Нимуэй ни перед чем не остановится, чтобы навредить ему и его детям. Неужели то, что он расстался с ней, так надолго оставило след в ее душе, что до сих пор спустя почти тридцать лет не может остановиться, пока не отомстит. Пока не уничтожит все, что ему дорого и его заодно. Король никогда не обещал ей, что она станет королевой. Но видимо Нимуэй в тайне на это надеялась. Или это просто оскорбленное женское самолюбие заставляет ее идти до конца? Утер терялся в догадках. Но слуга его сына маг. Что теперь ему с этим делать? Его дочь утверждает, что любит Мерлина.
В зал вошел Артур.
- Отец, я еду искать Моргану.
- Хорошо, - устало согласился Утер.
- Мерлин едет со мной, - объявил принц.
- ЧТО? Он маг! Он должен быть казнен!
Услышав, как легко сын простил своего слугу, Утер понял, что так просто забывать об обмане Мерлина не намерен. Он был готов закрыть глаза на то, что Моргана владеет магией и как-то это скрыть. И что делать с этим Утер еще не решил, но дело касалось его родной дочери, но миловать слугу сына он и не думал.
- Мне все равно, - пожал плечами Артур.
- Ты смеешь критиковать мои законы? – Утер был взбешен. Он не ожидал от сына такого предательства. Он всю жизнь внушал Артуру мысль, что магия зло, что все беды их семьи из-за магии, тогда почему сын так легко об этом забыл.
- Мне важнее спасти сестру. Мне все равно с помощью кого и чего я это сделаю, - твердо произнес Артур.
Он был оскорблен недоверием Мерлина, но говорить об этом отцу не считал нужным. Это касается только его самого и слуги. Сейчас вспоминая многие их приключения, Артур начинал понимать причину своего невероятного везения. Это не было случайностью, это была магия Мерлина, которая защищала его. Принцу хотелось верить, что Мерлин спасал его не для того, чтобы однажды погубить.
- Артур, я запрещаю тебе! Я прикажу арестовать твоего слугу.
Утер пытался казаться грозным, но новость о том, что Моргана ведьма подорвала силы короля, хотя он этого еще не признавал.
- Опять?!
- Да, опять. Если бы ты знал, за что я его приказал казнить, ты бы так горячо сейчас не защищал бы его.
Артур тяжело вздохнул и махнул рукой.
- Отец, Мерлин много раз спасал мою жизнь, и вашу тоже. Он защищал вас от Морганы. Вы будете и далее утверждать, что магия зло?
Утер отвел взгляд, он был не в силах смотреть в ясные глаза сына и понимать, что тот прав.
- Моргана была околдована, я в этом уверен, - прошептал он. – Она не понимала, что творит.
- Надеюсь, что вы вспомните эти слова, когда мы вернемся. Это будет нескоро, у вас будет достаточно времени, чтобы подумать.
Принц направился к двери.
- Артур, - окликнул его отец. – Ты ведь найдешь ее?
- Конечно, - уверенно ответил сын, и, обернувшись, спросил. – Вы знаете, кто похитил Моргану?
Услышав вопрос Артура, король вздрогнул.
- Почему ты так решил?
- Это тайна?
Утер посмотрел на сына, и произнес:
- Когда-то я и Нимуэй были влюблены друг в друга.
- Давно?
- Да, еще до встречи с твоей матерью. Сын, мне очень жаль, что за мои ошибки приходится расплачиваться вам, моим детям, - под конец фразы голос Утера почти стих. Артур с удивлением смотрел на отца, он никогда не видел его таким подавленным и разбитым, хотя тот старался держаться, как всегда спокойным и уверенным. Но легкое дрожание рук, стихающий голос, и виноватый взгляд выдавали короля с головой.
- Отец, мы выросли и сами можем постоять за себя. Вам не нужно нас защищать, мы сами защитим вас, - сказал принц, и, пожав почти безвольную руку Утера, ушел.
Артур не мог не найти Моргану. Утер не знал, после чего его дети начали дружить. Моргане только-только исполнилось семь лет. Артур вместе с Гвейном и Ланселотом отправились на прогулку, сестра увязалась с ними. Принц не мог найти предлога, чтобы отказать ей, и всю дорогу был мрачен и сердит. Будущие рыцари Камелота охотно играли с принцессой, но Артур специально делал вид, что не замечает сестру. Она словно не видела, как к ней равнодушен брат. Принц ревновал отца. Раньше все свободное время Утер уделял ему, а теперь все больше времени проводил с Морганой.
- Где принцесса? – закричал Гвейн.
- Только что была здесь, - удивленно оглядывался Ланселот.
Оба друга поникли под пристальным взглядом Артура, который отвлекся от своих мрачных мыслей, как только услышал, что сестра пропала.
- Где она?
- Я не знаю, - пожал плечами Гвейн.
Они искали ее несколько часов кряду, почти сорвали голос, выкрикивая ее имя.
- Я здесь, - услышал Артур слабый возглас.
- Где?
- Здесь.
Он наклонился и понял, что Моргана свалилась в какую-то берлогу. Он достал ее оттуда, девочка судорожно хваталась за его руки, и, оказавшись на поверхности, горько заплакала от облегчения, что все обошлось. Артур обнял сестру и прижал к себе.
- Все хорошо, я здесь с тобой, - говорил он, успокаивающе гладя ее по спине. Именно в этот момент Артур понял, что любит свою сестру, и никому и никогда не позволит ее обижать, даже самому себе.
Однажды он уже потерял ее и с таким трудом нашел. Он не мог допустить этого снова. Артур был намерен спасти не только сестру, но и Гвен. Принц был уверен, что девушку похитили не просто так. Скорее всего, по приказу Нимуэй. Наверное, об этой ведьме ему говорила мать. Отец когда-то любил ведьму. Артур об этом ничего не знал. Ему всю жизнь говорили о том, что из-за магии умерла его мать, что магия зло. Но сейчас узнав, что Мерлин тоже маг, и после того, как он поговорил с матерью, Артур понял, что отношение отца к магии неверно. Его собственное сравнение магии с мечом сейчас ему казалось поразительно точным. Разит меч, но его направляет чья-то рука, то же и с магией. Если бы Мерлин хотел навредить Камелоту, Утеру или Артуру у него было множество шансов. Почему же он ими не воспользовался? Или хотел спасти, и не думал о вреде. Все эти мысли снедали принца, но он пока не спешил задавать вопросы Мерлину. А тот ехал рядом с ним, и тоже был мрачен и задумчив.
Артур хотел было взять с собой Персиваля, но как нарочно поздно вечером Ланселот отправил его вместе с другими рыцарями патрулировать дальние границы. Сам рыцарь остался в Камелоте, Артур беспокоился об отце и поручил его заботам Ланселота, не догадываясь, что доверять, как прежде старому другу уже нельзя.
Мерлин долго собирался с духом. После страшной сцены в покоях Утера слуга и Артур не разговаривали. Принц только сообщил, что утром они уезжают, чтобы Мерлин успел обо всем позаботиться. Но никаких вопросов Артур не задавал. Слуга начал беспокоиться. Он бы хотел все прояснить сейчас раз и навсегда. Он понятия не имел о чем именно известно принцу.
- Прости, что раньше тебе не рассказал, - тихо проговорил Мерлин.
- Я могу понять, почему ты раньше молчал! – вполголоса ответил Артур. – Но после того, как мы были у Великих Дизир, ты мог бы мне открыться!
- Прости, я настолько привык скрывать свой дар, что даже после нашего путешествия не подумал, что все изменилось. Я хотел и не мог найти слова, чтобы все рассказать.
- Теперь все прояснилось и я надеюсь, что больше тайн между нами нет, - ответил принц и, услышав тяжелый вздох Мерлина, нахмурился. – Есть еще что-то о чем я не знаю?
- Да.
- Это связано с твоим арестом?
- Да, - еще тише ответил слуга.
- Мерлин, не тяни кота за хвост, признавайся уже сразу во всех своих грехах! – заорал Артур.
- Я люблю Моргану.
- ЧТО? – принц натянул поводья коня, и резко повернулся к Мерлину. – Ты спятил?
- Нет. Я люблю Моргану, а она меня. Твой отец узнал об этом и…
- Как у тебя совести на это хватило! – от возмущения принц не знал, как реагировать на такую новость.
- А у тебя? – тихо спросил слуга.
- Ты о чем? – не понял Артур.
- О тебе и Гвен. Думаешь, Элиан сильно обрадуется, когда узнает, что ты сделал с его сестрой.
От изумления принц не знал что ответить. Во-первых, он не ожидал, что Мерлин переведет стрелки на него, во-вторых, Артур понял, как далеко зашли отношения Мерлина и Морганы.
- Ты хочешь сказать, что моя сестра и ты….
- Да!
- Я тебя убью! – взревел Артур.
На всякий случай Мерлин чуть отъехал от принца.
- Сначала мы найдем Моргану, а потом делай что хочешь! – вскричал слуга.
– Я и Гвен это совершенно другое дело, - произнес Артур.
- Почему же?
- Я женюсь на Гвен.
- А я на Моргане.
- Ты спятил? – снова громко спросил принц. – И не мечтай.
- Твое мнение меня не интересует, - отрезал Мерлин и, потянув поводья лошади, заставил ее идти медленнее, оставив Артура в одиночестве.

Продолжение следует...